Les Raptors ont donné une leçon historique le 2 mars 2021, aux Warriors (130 à 77) pour la plus large victoire en NBA de leur histoire.
A Tampa, où évolue Toronto cette saison en raison des restrictions sanitaires, les Canadiens ont été portés par un Pascal Siakam qui a dignement fêté ses 27 ans en inscrivant 36 points. Les Raptors ont même compté jusqu’à 61 points d’avance sur des Golden State Warriors orphelins de Stephen Curry et Draymond Green, blessés, avant de se laisser aller en fin de match.
« Vous avez vu ça? Ils nous ont juste détruits, humiliés, pas grand-chose à dire de plus », a concédé l’entraîneur des vaincus Steve Kerr, à l’issue du match entre les deux finalistes de la saison 2019 (le titre était revenu aux Raptors).
A la décharge des Warriors, au forfait de Green est venu s’ajouter à quelques heures du match celui de leur vedette Curry, dont la blessure au coccyx — qui lui avait déjà coûté 5 matches avant son retour lors des deux derniers–, s’est réveillée.
Quant aux Raptors, ils ont vécu une véritable résurrection, eux qui étaient moribonds, restaient sur quatre défaites et n’avaient remporté qu’un de leurs quatorze derniers matches.
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Golden State n’a existé qu’un quart-temps, le premier, avant d’encaisser un retentissant 81-30 dans les deux suivants, la plus grande différence creusée en seulement deux quarts-temps de toute l’histoire de la NBA!
Pour enfoncer encore un peu plus le clou, c’est la quatrième fois au cours des 25 dernières saisons en NBA qu’une équipe perd par plus de 60 points d’écart.
La soirée a été bien meilleure pour Evan Fournier: pour son troisième match avec les Celtics, le Français a inscrit 23 points, près de quatre fois plus que sur ses deux premiers matches (0 point inscrit contre la Nouvelle-Orléans, 6 contre Dallas).
Fournier, qui a eu un excellent taux de réussite aux shoot (8 sur 13 dont 7 sur 11 à 3 points) « a rebondi avec autorité vendredi soir, avec la meilleure performance de sa carrière sur les tirs à trois points », l’a félicité Boston sur son compte Twitter.
Un autre Français s’est particulièrement illustré: Theo Maledon qui, dans la dérive d’Oklahoma City à Phoenix, a surnagé en explosant son record de points: 33!
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Rudy Gobert a également été à son avantage: l’intérieur des Utah Jazz, vainqueurs laborieux de Chicago 113-106, a raflé 13 rebonds et marqué 19 points.
– La perle grecque brille encore –
Les performances de Toronto et des Français pourraient presque faire oublier qu’au cours de cette soirée riche en événements, Giannis Antetokounmpo, la perle grecque de Milwaukee, a inscrit 47 points avec un insolent taux de réussite au shoot –18 tirs sur 21– et intercepté 12 rebonds, guidant les Bucks à la victoire 127-109 dans la salle des Portland Trail Blazers.
Milwaukee, 3e de la Conférence Est, a stoppé la bonne série de Portland, 6e de la Conférence Ouest, qui restait sur quatre succès et encaisse sa troisième défaite seulement au cours de ses dix derniers matches.
A New York, les Dallas Mavericks ont terminé très fort, avec un Luka Doncic déchaîné dans le dernier quart-temps remporté 27-17 par son équipe où il a inscrit la moitié de ses 26 points, pour venir surprendre les Knicks 99-86.
Les Mavericks s’étaient pour la circonstance déplacés sans leur entraîneur Rick Carlisle, testé positif au Covid-19 bien qu’ayant été vacciné en janvier: Carlisle n’aura donc pas pu coacher son 1500e match de saison régulière de NBA vendredi.
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Charlotte s’est imposée sans coup férir sur le parquet des Indiana Pacers (114-97), qu’elle a quasiment dominés de bout en bout, et consolide sa 4e place en Conférence Est.
Phoenix, solide 2e de la Conférence Ouest, a corrigé dans l’Arizona Oklahoma City 140-103 en assommant le Thunder dès le premier quart-temps (43-13).
Les Lakers, eux, avec un Kyle Kuzma à 30 points, ont renoué avec la victoire, après leur défaite à domicile contre Milwaukee, en allant dominer Sacramento 115-94. Ils conservent leur 4e place à l’Ouest.
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